Witze und Anekdoten in jiddischer Sprache vermitteln einen singulären Einblick in die alte, versunkene Welt des Schtetl. Von ihr erzählen auch die großen Klassiker der jiddischen Literatur: Mendele Moícher Sfórim (1836–1917), Scholem Alejchem(1859–1916) und Jitzchak Leib Perez (1852–1915). Sie haben den Witz des Jiddischen in Kunst verwandelt; und sie zeugen davon, dass der jiddische Witz mehr ist als die Summe der Witze, mit denen Ostjuden über sich selbst lachten; er ist Geist, „esprit“ und schwarzer Humor angesichts einer absurden Luftmenschen-Existenz.

Der Germanist und Schriftsteller Jakob Hessing, bis 2012 Professor und Leiter der Germanistischen Abteilung an der Hebräischen Universität in Jerusalem, spricht über sein im Jahre 2020 im Beck-Verlag erschienenes Buch.